1、刀开关是一种结构比较简单的开关电器,它只能进行手动操作。主要用于各种配电设备和供电线路，可作为非频繁地接通和分断容量不太大的低压供电线路之用。当能满足隔离功能要求时，刀开关也可用来隔离电源。

2、直流隔离开关在电源切除后，能将电路中所有电流通路都切断，并保持有效的隔离距离(又称电气间隙)可以保障检修人员的安全。它属于一种特殊结构的刀开关，通常有手动操作和电动操作两种结构。直流隔离开关一般属于无载通断电器，只能接通或分断母线、连接线和短电缆等的分布电容电流和电压互感器或分压器的电流等，但有一定的载流能力。有的直流隔离开关也具有一定的通断能力，能在非故障条件下接通和分断电气设备或成套设备中的某一部分，这时其通断能力应和其所需通断的电流相适应。

一般情况下，刀开关不能当直流隔离开关使用，因为它不具备在断开位置上的隔离功能，也就不能确保维修供电设备时维修人员的人身安全；反之，也不能把直流隔离开关当开关使用，因为它不能切断分断电流时产生的电弧。但特殊情况除外，例如，当能满足隔离功能时，刀开关也可用来隔离电源。